Si un enfant est prêt à faire un apprentissage, il le fera sans recourir à une grande assistance. Il prendra plaisir à apprendre à lacer ses chaussures ou tenir son crayon. Pour l'enfant, apprendre fait parti du cours naturel des choses et c'est souvent un jeu.

Or, certains enfants ne sont pas prêts même s'ils en ont l'âge de faire les apprentissages que l'on s'attend d'eux. Certaines étapes de leur développement ont souvent été moins bien réussies (sans nécessairement que l'on ait eu la possibilité de l'observer) et des bases sont manquantes pour réussir à développer l'habileté attendue par l'adulte (augmentation de l'autonomie ou apprentissage académique).

L'ergothérapeute travaillera les bases pour permettre à l'enfant par la suite, de poursuivre harmonieusement son développement.